Syrien
Syrien ist eines der Kernländer der arabischen Welt. Als Teil des "Fruchtbaren Halbmonds" war es bereits 10.000 v. Chr. Zentrum neolithischer Kultur. Später wurde es von Kanaanitern, Aramäern und Phöniziern, dem berühmten Handelsvolk, besiedelt.Es wurde vom Persischen Reich erobert. Ab 64 v. Chr. entwickelte sich Syrien zu einer der reichsten Provinzen des Römischen Reiches; mehrere römische Kaiser kamen von hier. Palmyra, besiedelt seit neolithischen Zeiten, erlangte um das zweite Jahrhundert n. Chr. Reichtum und Ruhm. Nach der muslimischen Eroberung im Jahre 640 n. Chr. machten die Kalifen Damaskus zu ihrer Residenz; Syrien bildete den zentralen Teil des Ummayadenreiches.
Selbst als die nachfolgenden Abbasiden nach 750 Jahren ihre Hauptstadt nach Bagdad verlegten, florierte die Levante noch. Es war bis zur Entdeckung einer Seeroute von Europa nach Fernost im 16. Jahrhundert Endpunkt der Seidenstraße. In der Folge war Syrien lediglich eine abgelegene Region des Osmanischen Reiches. Nach dessen Zusammenbruch teilten die westlichen Supermächte die Region unter sich auf und Syrien wurde 1920 von Frankreich besetzt, bis es schließlich 1946 unabhängig wurde.
Seit 1970 wird Syrien von der Familie Assad regiert. Im Jahr 2011 begonnene Proteste gegen die autokratische Herrschaft wurden gewaltsam unterdrückt und das Land fiel in einen jahrelangen Bürgerkrieg.
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